La toxicología es la ciencia de los venenos, que a veces se denominan toxinas o tóxicos. El término anterior se aplica a todos los venenos naturales producidos por organismos, como la toxina botulínica producida por la bacteria Clostridium botulinum. Los metales pesados son elementos químicos metálicos que tienen una densidad relativamente alta y son tóxicos o venenosos en bajas concentraciones. Algunos ejemplos son el mercurio, el plomo, el níquel, el arsénico y el cadmio. Tales toxinas pueden acumularse en los tejidos de muchas especies de vida acuática en un proceso llamado bioacumulación.
La contaminación y la toxicología es un campo interdisciplinario de la ciencia que se ocupa de la investigación de los impactos destructivos de diversas sustancias, entidades orgánicas y físicas en las formas de vida viva. Los plaguicidas se consideran una de las principales fuentes de contaminación y toxicidad ecológica, ya que son agentes sintetizados químicamente que se sabe que persisten en el medio ambiente mucho tiempo después de su administración.
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